อุณหภูมิทางการเมืองกำลังเพิ่มสูงขึ้นในทะเลจีนใต้ และผลกระทบของมันจะเกิดขึ้นในแปซิฟิกใต้ในไม่ช้า การโจมตีทางอากาศครั้งล่าสุดโดยกองทัพอากาศจีนในเขตป้องกันภัยทางอากาศของไต้หวันได้ยกระดับความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดอยู่แล้ว โดยสหรัฐฯและออสเตรเลียต่างก็เตือนจีนเกี่ยวกับการบั่นทอนสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค การแสดงแสนยานุภาพของจีนไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การรุกรานทางอากาศเหล่านี้ได้ลดลงจากประมาณ 300 ครั้งในปีที่แล้วเป็น 500 ครั้งในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2564
โดยส่วนใหญ่อยู่ใกล้กับเกาะปราตัสที่ถูกแย่งชิง ซึ่งครอบครอง
โดยกองทัพไต้หวัน แต่ก็อ้างสิทธิโดยจีนเช่นกัน เมื่อเร็วๆ นี้อังกฤษส่งเรือรบผ่านช่องแคบไต้หวัน และญี่ปุ่นพูดถึงความเป็นไปได้ที่จะช่วยปกป้องไต้หวัน นิวซีแลนด์จึงตกอยู่ในสถานะที่ยากลำบากอีกครั้งในการสร้างสมดุลระหว่างพันธมิตรดั้งเดิมกับความสัมพันธ์ที่เป็นกลางและพึ่งพาการค้ากับจีนเป็นส่วนใหญ่
ความซับซ้อนของสถานที่ในไต้หวันในยุคปัจจุบันสามารถย้อนไปถึงสงครามในเวียดนามและการสร้างสายสัมพันธ์ของอเมริกากับจีนที่ช่วยยุติมัน ก่อนหน้านี้ตะวันตกมองว่าไต้หวันเป็นปราการต่อต้านลัทธิคอมมิวนิสต์ นิวซีแลนด์ปฏิบัติตามสหรัฐฯ ในการเปลี่ยนการรับรองทางการทูตจากไทเปเป็นปักกิ่ง และตั้งแต่นั้นมาก็ปฏิบัติตามนโยบาย “จีนเดียว ” ซึ่งกำหนดว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของสาธารณรัฐประชาชนจีนที่แบ่งแยกไม่ได้
ดังนั้น แม้ว่านิวซีแลนด์จะไม่รักษาความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน แต่ก็มีความสัมพันธ์ทางการค้า เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมที่สดใส รวมถึงข้อตกลงการค้ามูลค่าประมาณ2.12 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ต่อปี
ทั้งหมดนี้นำเสนอความท้าทายทางการทูตอย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่น เนื่องจากการตอบสนองต่อโควิด-19 ที่ยอดเยี่ยมของไต้หวัน นิวซีแลนด์จึงสนับสนุนการมีสถานะผู้สังเกตการณ์ที่องค์การอนามัยโลก โดยได้รับการตำหนิจากจีน ไต้หวันได้สมัครเข้าร่วมข้อตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ( CPTPP )ซึ่งเป็นข้อตกลงทางการค้าที่ออกแบบโดยประธานาธิบดีโอบามาเพื่อป้องกันการครอบงำทางการค้าของจีน ต่อมาโดนัลด์ ทรัมป์ปฏิเสธที่จะลงนาม แต่ตอนนี้จีนต้องการลงนาม มันเกือบจะน่าขบขันหากไม่เป็นอันตราย เป็นที่เชื่อกันมานานแล้วในกรุงปักกิ่งว่าไต้หวันจะกลับมารวมกับจีนภายใต้ข้อ ตกลง หนึ่งประเทศสองระบบโดยมีฮ่องกงเป็นต้นแบบ
อย่างไรก็ตาม นายสี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีนยังคงยืนกรานว่า
“การรวมชาติอย่างสมบูรณ์” กับไต้หวันจะเกิดขึ้น และจีนได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าความพยายามใด ๆ ของไต้หวันในการบรรลุเอกราชเต็มรูปแบบและเป็นทางการจะหมายถึงสงคราม
ประเด็นสำคัญ: ไต้หวัน: ‘หลักคำสอนของเม่น’ อาจช่วยยับยั้งความขัดแย้งทางอาวุธกับจีนได้อย่างไร
แม้ว่ากฎหมายความสัมพันธ์ไต้หวัน ของสหรัฐฯ จะไม่บังคับให้มีการแทรกแซงทางทหารหากไต้หวันถูกโจมตี แต่ก็มีสัญญาว่าจะจัดหาวิธีการป้องกัน อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ จะตอบโต้อย่างไรนั้นยากที่จะคาดเดาได้ ในความสมดุล มีแนวโน้มว่ามันจะเข้าไปเกี่ยวข้อง
ขณะนี้ไต้หวันแบ่งปันค่านิยมประชาธิปไตยแบบอเมริกัน และโจ ไบเดนมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับจีน แรงกดดันที่จะนำไปสู่การผนวกจีนโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าพันธมิตรในภูมิภาคของสหรัฐฯ จะรุนแรง
และการที่ทรัมป์ส่งหน่วยปฏิบัติการพิเศษอย่างลับๆ (ต่อจากไบเดน) เพื่อช่วยฝึกฝนกองทัพไต้หวันนั้น ก็ไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงวิธีการแบบไม่ต้องลงมือปฏิบัติ
สำหรับนิวซีแลนด์ การเดินสายกลางระหว่างจีนและสหรัฐฯ มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ รัฐบาลอาร์เดิร์นวิจารณ์จีนเรื่องการโจมตีทางไซเบอร์ แต่มีท่าทีที่นุ่มนวลกว่าในเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชน ไม่ว่าจะดีหรือแย่กว่านั้น นิวซีแลนด์ไม่ได้รวมอยู่ในข้อตกลง AUKUS ฉบับล่าสุด
แต่สิ่งนี้ยังเปิดโอกาสสำหรับการคิดอย่างเป็นอิสระเกี่ยวกับการรักษาสันติภาพ โดยยึดตามหลักการนโยบายต่างประเทศ 5 ประการของนิวซีแลนด์ที่เพิ่งประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ได้แก่ การเคารพกฎ การเปิดกว้าง การไม่แบ่งแยก การเคารพอธิปไตย และความโปร่งใส
ประเด็นสำคัญ: สนธิสัญญา AUKUS ซึ่งถือกำเนิดขึ้นโดยเป็นความลับ จะมีนัยสำคัญอย่างมากต่อออสเตรเลียและภูมิภาค
นั่นหมายความว่านิวซีแลนด์เคารพอำนาจอธิปไตยของจีนและนโยบายจีนเดียว เพื่อหลีกเลี่ยงข้อสงสัย เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับการระบุอย่างชัดเจนว่านิวซีแลนด์ไม่สนับสนุนการเรียกร้องเอกราชอย่างเป็นทางการของไต้หวัน
ในเวลาเดียวกัน ด้วยการย้ำถึงการสนับสนุนสถานะที่เป็นอยู่ นิวซีแลนด์จะเรียกร้องให้มีการยับยั้งทางทหารของจีนในพื้นที่ที่มีการโต้แย้งรอบๆ ไต้หวันโดยปริยาย และการออกจากการฝึกทหารอเมริกันในไต้หวัน
ไปสู่คำสั่งตามกฎ
ความครอบคลุมและการเปิดกว้างสามารถส่งเสริมได้โดยการสนับสนุนการเป็นสมาชิกขององค์กรระหว่างประเทศและข้อตกลงของไต้หวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจีนและไต้หวันอาจได้รับประโยชน์ร่วมกัน
ที่สำคัญที่สุด นิวซีแลนด์สามารถยืนหยัดในระบบความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่อาศัยการเจรจาและการตัดสินข้อพิพาทที่เป็นอิสระ
ประเด็นสำคัญ: แรงผลักดันใหม่ในการตอบโต้จีนมาพร้อมกับความเสี่ยงครั้งใหญ่: การทุ่มเชื้อเพลิงให้กับการแข่งขันทางอาวุธในอินโด-แปซิฟิก
หากมีช่องว่างในกฎควบคุมเกาะพิพาทหรือการเพิ่มกำลังทหารในภูมิภาค นิวซีแลนด์ควรเสนอตัวเพื่อช่วยร่างและเจรจาใหม่ การเรียกร้องให้มีการแก้ไขข้อพิพาทด้านดินแดนในทะเลจีนใต้อย่างสันติควรนำไปใช้กับทั้งจีนและไต้หวันอย่างสม่ำเสมอ
